榨油機的榨螺軸由若干個榨螺和距圈套裝在軸上構成。每一個榨螺有一定的螺距和螺深，而一根軸上的各個榨螺的螺距從進料口到出料口逐漸縮短，螺深逐漸變淺，因此使榨膛容積從進口到出口逐漸減小。料胚進入榨膛后沿榨螺螺級向出口處推進，所受的壓力逐漸變大，從而將油陸續擠出，榨籠與榨條間加裝墊片以形成出油縫隙，擠出的毛油即通過此縫隙流出。

榨油機是使料胚在榨膛內連續向前推進，在動態擠壓作用下榨取毛油的機械。除進料斗外，榨膛是主要的作業部分，由一根榨螺軸和圓筒榨籠組成。有單級壓榨和雙級壓榨兩種形式，單級只有一個橫臥的榨膛，雙級另加一個直榨膛以進行一級壓榨。